Уолтер Брэндон Томас (1848–1914) прошел путь от коммерческого служащего и журналиста до известного актера и драматурга. Несмотря на театральное образование и связи, он в 30 лет дебютировал в Придворном театре Лондона, где быстро зарекомендовал себя как талантливый характерный актер, виртуозно исполняющий роли с различными региональными акцентами.

Всемирную известность ему принес фарс «Тетка Чарлея» (1892), написанный для другого актера У.С. Пенли. Пьеса, ставшая театральным феноменом, была показана в рекордном количестве раз за четыре года в Лондоне и переведена на многие языки. Пьеса ставилась по всему миру: от Бродвея до Берлина, где она стала традиционной рождественской постановкой.

Хотя Томас продолжал писать пьесы («Брак», «Королева бриллиантов», «Женщины так серьезны»), ни одна не смогла воспроизвести триумф «Тётки Чарлея». До конца жизни он продолжал играть как комедийные, так и драматические роли. Мечтая прославиться как великий актер, в истории он вошел прежде всего как создатель одной из самых популярных комедий своего времени.